Les archives : Document de synthèse | Substitution : Un problème avec les normes actuelles d'analyse du cycle de vie

Auteur : Matthew Brander¹

Réviseur interne : Charlotte Wylie¹

Réviseur externe : Michael Gillenwater²

¹Ecometrica

²L'Institut de gestion des gaz à effet de serre

Introduction

Les principales normes pour l'analyse du cycle de vie par attribution¹ les normes de comptabilité des produits, telles que la norme PAS 2050 (BSI 2011) et la norme de comptabilité des produits du WBCSD/WRI (WBCSD/WRI 2011a)² permettent l'utilisation d'une méthode appelée "substitution" ou "expansion du système".³ . Cette méthode est utilisée dans les situations où un processus a plus d'un résultat ou d'une fonction utile (par exemple, lorsque le processus produit deux ou plusieurs coproduits), et où les émissions associées au seul produit étudié doivent être séparées ou identifiées. Ce document de synthèse explique brièvement la méthode de substitution et les raisons pour lesquelles elle pose des problèmes pour l'analyse du cycle de vie par attribution.

La méthode de substitution

La méthode de substitution consiste à identifier le produit ou la fonction qui est remplacé(e) ou "substitué(e)" par le coproduit/la cofonction du produit principal étudié, puis à quantifier les émissions qui auraient été produites si ce produit avait été fabriqué. Les émissions qui se seraient produites sont ensuite attribuées au produit principal étudié.

Pour donner un exemple, décomposé en étapes simples⁴ :

1. Un processus de production crée 3 kg de CO2e et produit 1 unité de produit A (le produit principal étudié) et 1 unité de coproduit B.

2. La production du coproduit B signifie que le produit C n'est pas fabriqué (c'est-à-dire qu'une unité de B "remplace" une unité de C), et la production d'une unité de C aurait émis 4 kg de CO2e.

3. En utilisant la méthode de substitution, l'évitement de 4kg CO2e est crédité au produit A (pour avoir évité la production de C), de sorte que le résultat global pour le produit A est de -1kg CO2e (3kg CO2e ? 4kg CO2e = -1kg CO2e).⁵ .

Cet exemple est représenté graphiquement dans la figure 1 ci-dessous.

Figure 1. Exemple de la méthode de substitution.

Problèmes liés à l'utilisation de la méthode de substitution L'utilisation de la méthode de substitution dans le cadre de l'ACV par attribution pose au moins deux problèmes :

1. Un problème conceptuel. L'ACV attributive est un inventaire des émissions et des suppressions provenant des processus utilisés dans le cycle de vie d'un produit (à distinguer de l'ACV conséquentielle qui mesure la variation totale des émissions résultant d'un changement dans le niveau de la demande d'un produit).

Le problème de l'utilisation de la substitution dans l'ACV attributionnelle est qu'elle introduit une valeur pour les émissions qui ne se produisent pas (c'est-à-dire que les émissions associées au produit qui est remplacé ne se produisent pas), ce qui signifie que le résultat de l'évaluation ne sera pas un véritable inventaire des émissions physiques réelles et des absorptions physiques réelles. La signification des résultats d'une ACV attributionnelle qui utilise la substitution n'est pas claire, car ils ne constituent pas un véritable inventaire des émissions physiques réelles et des absorptions physiques réelles et ne montrent pas non plus toutes les conséquences d'une modification du niveau de production (ce qui est l'objectif de l'ACV conséquentielle). La substitution dans l'ACV attributionnelle crée un étrange mélange d'analyse attributionnelle et conséquentielle.

2. Un problème d'application. Les valeurs ACV d'attribution peuvent être utilisées pour la comptabilité carbone basée sur la consommation et pour la déclaration des émissions associées aux biens et services achetés dans les comptes de gaz à effet de serre des entreprises. Toutefois, la comptabilité basée sur la consommation et la comptabilité des gaz à effet de serre des entreprises sont toutes deux des inventaires d'émissions et d'absorptions physiques réelles et n'incluent pas de valeurs pour les émissions évitées. La norme WBCSD/WRI relative à la chaîne de valeur des entreprises stipule clairement que "toute estimation des émissions évitées doit être déclarée séparément des émissions de portée 1, de portée 2 et de portée 3 d'une entreprise, plutôt qu'incluse ou déduite de l'inventaire de portée 3" (WBCSD/WRI 2011b). (WBCSD/WRI 2011b, p107). Si une ACV attributionnelle a utilisé la méthode de substitution, le résultat ne sera pas approprié pour une utilisation dans les comptes de gaz à effet de serre basés sur la consommation ou dans les entreprises.

Conclusion

Nous recommandons que les normes actuelles d'ACV attributionnelle, telles que PAS 2050, la norme de comptabilisation des produits du WBCSD/WRI et la norme ISO 14044, soient modifiées de manière à ce que la substitution ne soit pas autorisée dans le cadre de l'ACV attributionnelle. La multifonctionnalité devrait être traitée soit en élargissant la fonction étudiée pour inclure les fonctions multiples, soit en répartissant les émissions sur la base d'attributs tels que la masse, le contenu énergétique ou la valeur économique.

Pour une discussion plus détaillée de ces questions, voir : Brander M. & Wylie C. (2011) : The use of substitution in attributional life cycle assessment, Greenhouse Gas Measurement and Management. http://dx.doi.org/10.1080/20430779.2011.637670

Références

Brander M. & Wylie C. (2011). The use of substitution in attributional life cycle assessment", Greenhouse Gas Measurement and Management [disponible à l'adresse suivante http://dx.doi.org/10.1080/20430779.2011.637670]

BSI (2011) PAS 2050:2011. Spécifications pour l'évaluation des émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie des biens et des services [disponible à l'adresse suivante www.bsigroup.com/upload/Standards%20&%20Publications/Energy/PAS2050.pdf]

ISO (2006). Norme internationale ISO 14044, Management environnemental ? Analyse du cycle de vie ? Exigences et lignes directrices, Organisation internationale de normalisation, Genève, Suisse.

WBCSD/WRI (2011a). Norme de comptabilité et de déclaration des produits [disponible à l'adresse www.ghgprotocol.org/files/ghgp/Product%20Life%20Cycle%20Accounting%20and%20Reportin g%20Standard.pdf]

WBCSD/WRI (2011b). Corporate Value Chain (Scope 3) Accounting & Reporting Standard [disponible à l'adresse suivante http://www.ghgprotocol.org/standards/scope-3-standard]